カーナビ進化形

『ほんまかい通信』の写真を担当している
ナガセ氏が新車を購入した。
さっそく助手席に乗せてもらった。
わあ、新車の匂いがする。
音楽を聴きながらドライブです。

機内放送のように、
曲の変わり目にＤＪのおしゃべりが入る。
「次の曲はイーグルス、
『ホテル・カリフォルニア』です！」

「これなんですか？」
「ああ、それ」
運転しながらナガセ氏がニヤリと笑う。
「それ、カーナビです」
ええっ、カーナビ？
「普通にしゃべってますよ！」
「そうなんです。ＣＤをハードディスクに取り込んで、
ＤＪが選曲しながらかけてくれるんです」

「車がしゃべるんですか？」
「いろんなこと言いますよ」
「おはようございますとか、おやすみなさいとか？」
「あいさつどころか、季節の話題を話したり、
走っている場所の名産品を紹介したり」
これはえらいことになってきた。

「じゃあ、昨夜は遅くまでご苦労さま、
なんてのもあり？」
「そのうちそうなるでしょうね」と、ナガセ氏はこともなげに言う。
「そのうちカーナビと会話できる日が来ますよ」
頭がくらくらしてきた。

カーナビの声の主、じつに色っぽいのだ。
「自分の好きな声を選べるようになるんじゃないかな」
ホントですか？
湿り気を帯びて、鼻にかかる声。
自分の好きな声が、優しく語りかけてくれるのだ。
「おはようございます。今日はクリスマスイブ。
素敵な夜になるといいね」
思わず目的地を通り越してしまう。

人のことは言えないが、家に居場所のない男性はゴマンといる。
かれらは（ぼくらは）港の見える丘に車を停めて、
カーナビとおしゃべりするのだろうか？
何台も、何台も。
ぞっとしない、近未来の光景だ。

photo=夜の高速道路（c.nagase）