ベスト・ヒット・チョコレート！

世の中にはおいしいものがあるなあと、
コンビニに行くたび感心します。

ぼくは酒飲みのくせに、
アルコールに負けないくらい甘いものが好きで、
長時間パソコンに向かうときなど、
チョコレートを切らしたことがありません。
自分の中にチョコレートのランキング表があり、
長い間「キットカット」が第一位を独占していました。
時々グリコの「アーモンドプレミオ」がランクインしたりしなかったり。
ところが最近異変が起こりつつあります。

「コアラのマーチ／はちみつパンケーキ」が売り出されたとき、
ざわざわと心が波立ちました。
封を切ったときに立ちのぼるフレーバーの香ばしさ。
パリパリの食感。
チョコレートのひんやりした甘み。
いきなりチャートの第二位に躍り出ました。

続いて登場したのが明治の「ホルン」
いやあこれには驚きました。
簡単にいえばチョコをまとったバタークッキーであり、
「ヨックモック」の模倣といえなくもないのですが、
何せ値段の安さに感動します。
簡単に手に入るところがありがたい。
と関係者に敬意を表していたら、
大型新人が登場しました。

ミスターイトーの「アメリカンソフトクッキー」がそれ！
ウォールナッツとチョコチップを載せたクッキーがしっとり濡れて軟らかいのです。
スターバックスに並んでいても不思議ではない。
これにはすっかりハマりました。
心を奪われたといっても過言ではない。
それ以来ぼくのチャートは大混乱です。
Bｚと宇多田ヒカルと浜崎あゆみが三つ巴の戦いをくり広げるみたいに。（古）

コンビニの菓子棚の前に立ち、
今日は何を買おうかと迷っていると、
自分が遠い異国から来た旅人のように感じられるときがあります。
国境防衛の任務に就いた古代ローマ帝国の兵士のような気分。
パッケージの美しさ、
照明の明るさ、
BGMのにぎやかさ。
地中海の小さな城壁都市には見られなかったものばかり。

ふるさとに残してきた家族に何を買って帰ろうか？
一人ひとりの顔を思い浮かべようとして、
はっとわれに返ります
自分にはそんな家族などなく、
この国こそ自分のふるさとであることに気が付きます。

深夜のコンビニで一人くすくす笑う人がいたら、
その人はきっと遠い国から帰還したばかりの旅人です。
周囲に危害を加える心配はありませんから、
どうか優しい気持ちで接してあげて下さい。